¿Qué es la RFID?
La RFID o identificación por radiofrecuencia, una tecnología utilizada por primera vez en la Segunda Guerra Mundial, es una de las tecnologías de más rápido crecimiento en el mundo, con un mercado previsto de más de 12.000 millones de dólares en 2021, pero ¿qué es realmente?
Hoy en día, utilizamos la RFID todos los días sin siquiera saberlo. Cada vez que subimos a un tren, usamos nuestros pasaportes para embarcar en un vuelo, compramos algo en una tienda o incluso vamos a un parque de atracciones, hay un sistema RFID involucrado.
Una explosión de innovación y popularidad en los últimos 25 años ha hecho que se utilicen en casi todas partes. Desde el comercio minorista y el almacenamiento, hasta el turismo, el transporte, la construcción, la sanidad e incluso el atletismo, los sistemas RFID nos facilitan la vida.
En pocas palabras, un sistema RFID no es más que una forma automatizada de rastrear objetos y activos. Mediante el uso de ondas de radio, son capaces de identificar, rastrear y gestionar de forma exclusiva artículos etiquetados con sólo tres partes: una etiqueta RFID, un lector RFID y una antena. En muchos aspectos es similar a los códigos de barras, salvo por una gran diferencia: una etiqueta RFID no tiene que estar justo delante de un lector para ser captada.
Esta tecnología innovadora tiene muchos usos, e incluso se utiliza para ayudar a los discapacitados visuales manteniendo la "orientación espacial" de los usuarios. Lo hace entendiendo dónde se encuentra el usuario e incluso dando una descripción de su entorno. Pero, ¿dónde empezó?
RFID a lo largo de las décadas
El Reino Unido fue el primero en utilizar un sistema RFID en 1945. Durante la segunda guerra mundial, los militares instalaron transmisores en los aviones que recibían señales de las estaciones de radar en tierra y emitían una señal de vuelta, identificando el avión como amigo o enemigo y creando así el primer sistema RFID.
Aunque este innovador sistema se utilizó por primera vez en la década de 1940, habrá que avanzar casi dos décadas antes de que se inventara la primera etiqueta RFID real en 1973 y aún más hasta la década de 1980 antes de que empezaran a aparecer comercialmente.
¿Dónde se utilizó por primera vez la RFID?
Las industrias del transporte, la fabricación y la ganadería fueron las primeras en subirse al carro, utilizándolo para etiquetar vagones de ferrocarril, crear sistemas de entrada sin llave, desarrollar el cobro automático de peajes en las autopistas e incluso etiquetar ganado y razas de perros raras.
A pesar de ello, no fue hasta mediados de los años 90 cuando la RFID entró en la corriente empresarial y tecnológica. Esto coincidió con un salto en la innovación cuando se inventó la RFID UHF (frecuencia ultra alta). De repente, los sistemas RFID pudieron ofrecer un alcance de lectura de 6 metros y una transferencia de datos más rápida, lo que los hizo mucho más atractivos.
A principios de la década de 2000, las aplicaciones de la RFID comenzaron a expandirse por todo el mundo. Los costes bajaban y la innovación mejoraba. Un gran avance en esta época fue el etiquetado de artículos, que ayudó mucho al crecimiento de las industrias farmacéutica y minorista. Los productos de alto valor y de alto riesgo podían rastrearse fácilmente, lo que ayudaba a la seguridad y a los niveles de existencias, entre otras cosas.
Unos años más tarde llegaron las etiquetas inteligentes RFID. Éstas podían incorporarse directamente a las etiquetas de los envases, por lo que eran rápidas de leer, fáciles de aplicar, poco constructivas, desechables y baratas. También hizo que el etiquetado de artículos fuera más fácil y eficaz que nunca.
RFID en el comercio minorista
En lo que respecta al comercio minorista, la RFID se ha convertido en un aspecto crucial para muchas empresas. Algunos de los minoristas más importantes del mundo, como Adidas, Decathlon, John Lewis, Tesco, River Island y M&S, han acogido la RFID en sus organizaciones con resultados impresionantes, ya que, de media, se ha producido un aumento de las ventas de hasta el 5,5% y una disminución de las existencias de hasta el 13%. Con el reciente y repentino aumento del comercio electrónico y del comercio móvil, se espera que el 50% de las marcas minoristas utilicen la RFID en 2025 y, con un retorno de la inversión previsto de hasta el 200% en el sector minorista, es fácil ver por qué.
¿Por qué utilizar sistemas RFID?
Hoy en día, hay pruebas de la RFID en todas partes.
Los sistemas de RFID hacen un seguimiento de más de dos millones de manuscritos y libros antiguos en la Biblioteca Vaticana, rastrean y documentan animales en peligro de extinción, dan acceso a festivales de música e incluso evitan los robos en las grandes tiendas.
Las razones que explican el uso de los sistemas RFID son sencillas: eficiencia y seguridad. Las etiquetas RFID no son fáciles de manipular, los sistemas RFID son capaces de realizar un seguimiento preciso del volumen, la ubicación y el contenido del transporte y son capaces de hacer un seguimiento exacto de lo que hay en las estanterías de una empresa. Los sistemas RFID han sido capaces de ofrecer una solución moderna a las grandes demandas de información, compartiendo dicha información de forma rápida, fácil y fiable.
¿Cuál es el futuro de la RFID?
La tecnología RFID ha recorrido un largo camino, alcanzando un nivel de gran complejidad, proporcionando a sus usuarios enormes beneficios y su demanda ha aumentado rápidamente. Desde la industria aeroespacial hasta la logística e incluso el fútbol, es un mercado en rápida evolución con un futuro brillante.
Cuando miramos al futuro de la RFID, las posibilidades son lo más parecido a un sinfín. La NFC o comunicación de campo cercano es una nueva marca de la familia RFID que ya ha empezado a tener un gran impacto en nuestras vidas. Ha hecho que la tecnología sea más adaptable y accesible, y que incluso nuestros smartphones empiecen a utilizarla. ¿Ha pagado alguna vez sin contacto? Eso sería gracias a la NFC.
Otra oportunidad enormemente emocionante gracias a la tecnología RFID es el "embalaje inteligente" y el "marketing inteligente", que pueden utilizarse para crear una experiencia gratificante y satisfactoria para el cliente. Las etiquetas NFC pueden colocarse fácilmente en los productos, ofreciendo a los clientes la posibilidad de escanear las etiquetas, obtener más información sobre los artículos, participar en concursos e incluso hacer un nuevo pedido en el momento.
En resumen
Aunque la tecnología subyacente de la RFID existe desde 1945, sólo recientemente hemos empezado a aprovechar todo su potencial. El comienzo del siglo XXI fue un momento importante para los sistemas RFID y ahora estamos empezando a embarcarnos en una nueva ola de innovación.
Póngase en contacto con Coriel hoy mismo para saber cómo puede ayudarle la RFID.